日本ハム・新庄監督が敵地の改善を訴え 負傷交代の中日・樋口を思いやる 試合前からフェンスの危険察知「お金をかけて直さないと」
「練習試合、中日３－５日本ハム」（１８日、Ａｇｒｅスタジアム北谷） 日本ハム・新庄監督が中日の左翼手・樋口の負傷交代に言及し、中日がキャンプを行う敵地の改善を要望した。 【写真】ショッキングなシーン フェンスに激突し担架で運ばれる樋口 中日の左翼手・樋口は八回の守りでマルティネスの打球を背走して追いかけたが、捕球できず。その勢いのままフェンスに激突した。フェンスのラバーが硬く顔面を強打。その場で起き上がれず、担架で運び出された。 試合後、新庄監督は開口一番、樋口の話題を切り出し「きょうの練習前、外野のラバーをチェックするんですが、ちょっとこの球場のラバーは外野手が後ろの打球を追いかけていったらコンクリート同じくらいの硬さだなと思って、両チームけがしないで欲しいなと思っていたら…。樋口くんのあのけが」と落胆の色をにじませた。 試合前の確認作業の段階で危険を察知し、嫌な予感もしていたという。「プロ野球のキャンプを１カ月はるのであれば、間違いなく変えないと。しっかりお金をかけて直さないと。選手たちのプロ野球選手の寿命を短くするひとつのポイントになりますよ。ファイターズの球場があの硬さだったら、僕がお金を出して替えてますよ。それくらい危険。来年のキャンプでは変わっていることを願いたい。危ないんですよ」と、いち野球人として真剣に訴えた。 フェンスのラバーだけでなく、別の部分でも気になるところを指摘。「レフトの線を引いているところも山なりになっている。選手も足を捻る可能性がある」とし、日本ハムの外野陣には「（ラバーへの衝突を避けるため）僕は深めに守らせました。無理はさせない」と指示していたという。 外野手出身で若手を預かる監督の立場として樋口の思いは痛いほど分かる。「樋口君はしっかり捕ってアピールしないといけないんで、ああいう勢いに必ずなる。ラバーを柔らかくして防げるところは防がないともったいないでしょう？すごく腫れていた。ちょっと可哀想だった」と、自軍のことのように悔しがっていた。
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